燕千尋拚命按捺住自己。「彤兒,回房去。」
正在外面的彤兒聽到燕千尋的話,儘管很詫異,還是乖乖的退回自己房間去。
燕千尋用薄被蓋著女子的身軀,並捏著她的人中。
好一會,女子悠悠轉醒。她睜開眼睛,看見坐在床沿的燕千尋,失聲尖叫起來,並把整個頭蒙在被子裡。
「姑娘。」
「請你出去!」被子裡的身軀抖個不停。「出去,求求你!」
「你受了傷……」
「這不勞你費心,我自己可以料理了,你還是趕快出去吧!」
「姑娘,我是一番好意。」
「我知道,但你還是離了這裡的好。」
「為什麼?」燕千尋緩緩地說:「你害怕被我看見麼?」
「是的,我幹的是見不得人的職業……」她的聲音滿是淒酸。
「我不出去,在我還沒有把事情弄清楚之前。」
「你要弄清楚什麼?無論這是什麼,也不關我的事,這是我的房間,請你立刻出去。」
「我要弄清楚自己是不是重遇了小時候的好朋友,我要弄清楚她為什麼要避而不見,我更要弄清楚她既然忍心不跟我相認,又何必處處關照,替我補衣服做餃子……」
女子的身軀明顯一震:「在我這裡,你也找不出答案,你走吧!」
燕千尋絲毫不理會她的逐客令:「姑娘,恕我冒昧,我想看看你的背……」
「不!」她堅決拒絕:「這要求不是太過份了?」
「我絕無半點歪心,請你……」
「無論如何,請你立刻出去,立刻!」
燕千尋深深呼吸了一口氣:「姑娘,這是五錢銀子。」
女子全身僵住:「你……你這是什麼意思?」
「我打算成為姑娘入幕之賓。」
「你瘋了!」
「男歡女愛本是天經地義的事,為什麼說我瘋了?」
「你又不是男的……」
「你怎麼知道?我在這裡日子不短,可沒有一個人看得出來。」
「是……他們眼睛太壞了。」
「男也好,女也好,我一定要瞧瞧你的背。」燕千尋用勁扯開被子。
女子拚命抵抗,終於,「嘞」的一聲,被子給撕成兩片。
燕千尋忍不住大喝:「小倩----」
她呆住了,失了魂頭似的看著燕千尋。
「我知道你就是小倩,你為什麼不肯認我?」
燕千尋的眼眶已滿是淚水。
「你認錯人了。」她別過臉去。
「是麼?我認錯了麼?」燕千尋顫聲說:「我會認錯一個和自己一同長大的好朋友麼?」
「那時候,你給叔叔帶離了柳村,留下我一個孤伶伶的,我每晚也想著你,哭得累透才能入睡……」
「求求你,告訴我,你就是小倩,就是那個跟我勾過手指,約定永不相忘的小倩……」燕千尋早已淚流滿面。
「千尋----」程小倩撲進燕千尋的懷裡痛哭起來。
百劫重逢,千言萬語都化成長江缺堤似的淚水。也許,不這樣哭個痛快,實在不足以把植根心底的哀傷沉痛沖洗掉……兩人哭著哭著,直至聲嘶力竭。
驀地,程小倩奮力推開燕千尋:「你還是走吧!」
「我們好不容易才相見,為什麼……」燕千尋不可置信地看著她。
「我已經,不是從前的小倩。」
「不!」
「在你跟前的,是一個只值五錢銀的妓女……」
「別說了!」燕千尋大吼。
程小倩呆呆地看著燕千尋。
燕千尋握緊她的手,一字一字地說:「只恨我不能回到從前,好好保護你,讓你吃了這許多苦頭。但以後,我再也不會離開你,會盡全力照顧你,只求你給我機會。」
「千尋,謝謝你的心意,」程小倩笑了,卻淒惋得叫人心碎。「但,這是不可能的。」
「為什麼?」
突然,「砰」的一聲,木門給大腳踢開,兩個凶神惡煞的男人走進來。
「小子,嫖妓也要守規矩排隊,你這樣橫著來,可把我們百威幫放在眼內?」那大塊頭喝問。
「那男人打她……」
那矮漢打斷燕千尋的話:「她是百威幫的人,傷了死了,我們自會找人賠錢,你幹麼多事?」
燕千尋沉聲說:「我要為她贖身。」
「千尋----」程小倩失聲嘶叫。
「贖身?」矮漢桀笑:「你知道要多少銀兩麼?」
「說個數目來。」
「五千兩。」
「好。」燕千尋斷然說:「明天我給你們五千兩,你們把她的賣身契還來。」
「小子,是五千兩,我看把你全身上下倒過來,也找不出五兩。」大塊頭哈哈大笑。
「明天一手交銀兩,一手交賣身契。」燕千尋冷聲說:「時間到了,我交不出銀兩,任由你們處置。現在,請回吧!」
「明天午時,城東樹林,五千兩。」矮漢說:「你別妄想逃走,即使你們跑到天腳底,百威幫也有辦法把你們捉回來。」話說完,他們便離開了。
「千尋,」程小倩哭叫著:「你快走吧,求求你!」
「把一切交給我。」燕千尋緩緩地說:「我會辦妥這件事。」
順風賭場是青華鎮裡最大的賭場,它和其他地方的賭場不一樣,不單不是藏在橫街小巷,反佔據著全城最繁盛的大街中央,招牌在陽光映照下閃閃生輝,庭院深遠,有如豪門大宅。
守門大漢垂手肅立,另有專人迎賓送客。
燕千尋給領到一個大賭廳。
燕千尋才在檀木高椅坐下,已有小廝奉上香茗,那氣派倒是不小。
莊家在搖骰盅,擺定。
燕千尋把五錢銀放到桌上那斗大的「小」字上。
「一、二、三,六點,小。」莊家揭盅,然後把彩金推給燕千尋。
燕千尋把銀兩握緊在手心,禁不住偷吁了口氣。
燕千尋從新下注,一注兩注五注,燕千尋的彩金飛快倍增。
燕千尋的「運氣」早已驚動其他賭客,人們把賭桌重重圍著,也紛紛跟著燕千尋下注。
莊家在燕千尋中了第七注後換人,現在已是第三個。
燕千尋看著面前那小山似的銀票,心裡在盤算,只要再中三注,五千兩便可到手了。
但燕千尋的頭開始痛,手也有點震,這樣高度集中,令她的精神耗損得很厲害;燕千尋咬緊牙關硬撐著,她知道,不能出錯,這是唯一救小倩的機會,她只可以成功。
-待續-